随着人类的不断进步与发展，各种疾病也越来越广泛地在全球传播，预防疾病已成为二十一世纪各国的共同责任，为实现公平获取基本保健和集体防范跨越国界的威胁，各国都在不断增加这方面的人力与财力投入，并更加关注处于弱势和不利环境的群体。

2009年11月5日，加州大学伯克利分校公共卫生学院传出消息，该学院在今后的五年内将获得一千零九十万美元的赠款，此项赠款是由Bill & Melinda Gates Foundation基金会捐赠，用于研究如何减小痢疾或腹泻疾病在发展中国家对人类的影响，尤其是对儿童的影响。该学院流行病学教授Jack Colford负责协调此项目，并与国际腹泻疾病研究中心、孟加拉国腹泻疾病研究中心以及IPA(Innovations for Poverty Action)共同合作。

据来自世界卫生组织的统计，每年死于腹泻疾病的五岁以下儿童大约有二百二十万，然而通过改善卫生设施、饮用水源的质量和卫生状况，完全有可能阻止该疾病的发生，但对于发展中国家来讲，改善大型基础设施项目，成本过高。为此，该新项目的目标就是确定如何帮助他们进行卫生设施的改善，不仅如此，还包括直接饮用水的质量改善和更加科学的洗手方案，研究人员希望吸纳2.3万名儿童参与该实验。该研究团队还会有其他相关学科的专家小组加入，包括公共卫生学、经济学、行为改变、营养学、认知发展和热带肠病学等方面的专家。